Salento du 4 au 6 mai puis du 11 au 17 mai 2012

A quelques centaines de kilomètres au sud de Medellin se trouve une des zones les plus belles et les plus visitées de Colombie : ‘el Eje Cafetero’ ou ‘Zona Cafetera’.

Trajet Medellin-Salento,7 heures de route

Région située sur les hauts plateaux andins de l’ouest de la Colombie, ses collines verdoyantes et accidentées produisent la moitié du café colombien dans un paysage qui représente 1% du territoire national. La Colombie produit un des meilleurs cafés au monde, mais les colombiens en profitent peu puisque les meilleurs grains sont envoyés à l’étranger. Mais cela ne les empêche pas d’en consommer des litres, du réveil jusqu’au coucher. Le café est une véritable institution dans ce pays, consommé à toute heure de la journée, vendu partout dans la rue, il y en a toujours sur le feu et on vous en offre dès que vous pénétrez dans n’importe quelle maison.

Par contre très peu de percolateurs ! Le café est mélangé à de l’eau chaude très sucrée (souvent avec de la ‘panela’, morceaux de sucre roux consommé ici), puis filtré (ou non).

Heureusement, à Salento, presque tous les bars possèdent des machines espresso, dont certaines, rustiques, viennent d’Italie, et font du très bon café !

La machine à café, italienne et ancestrale, que l'on trouve dans nombre de bistrots du village

En plus de cela, la région abrite des montagnes aux pics enneigés et de magnifiques petits villages coloniaux.

Salento en fait partie : un des plus vieux villages de la région, construit autour d’une agréable place bordée de vieilles et belles maisons de terre recouvertes de bois peint, converties en hôtels, restaurants et magasins. Village très tranquille, sauf les fins de semaine où les habitants des villes environnantes viennent passer la journée et s’enivrer le soir dans les bars en dansant la salsa.

Place de Salento et maison coloniale

Rue de Salento

Café-Billard de Salento

Notre "QG", petit bar servant de délicieux cafés, avec la bande: un espagnol, un suisse que je croise pour la 3eme fois, Daniel, mon pote australien, et Fredy, le colombien, qui va nous servir de guide les prochains jours

Les voitures desservant les villages alentours, sur la place du village

Les 4X4

Place du village

J’y retrouve mon pote australien Daniel, avec qui l’on avait passé plus d’un mois au début de notre séjour colombien. Et on retombe sur Max et Mariana, le couple d’allemands avec qui nous avions randonné dans le parc national du Cocuy, et qui sont arrivés dans le même hôtel que nous, le même jour, complètement par hasard ! L’équipe de marcheurs est donc réunie presque au complet, plutôt marrant, presque 2 mois après et par hasard !

Transport pour la vallée de Cocora, avec Max l'allemand et Daniel

Le balcon de l'hotel et la vue sur les montagnes alentours

Salento est la porte d’entrée de la ‘Valle de Cocora’, offrant de magnifiques paysages de pins et d’eucalyptus disparaissant sous les gigantesques palmiers à cire, l’arbre national de Colombie. Endémique aux hauts plateaux andins, le ‘Palma de Cera’, espèce la plus haute des palmiers, atteint jusqu’à 60m de hauteur et pousse à des altitudes supérieures à 1000m.

Nous passerons une belle journée à nous balader au pied de ces arbres immenses, puis dans une forêt dense menant jusqu’à un sanctuaire de colibris en nombre incalculable !

Vallée de Cocora

"Palmera de Cera" dans la vallée de Cocora

Palmera de Cera, immense!

"Bosque nublado"= forêt dans les nuages

Colibris

Vallée de Cocora et "palmera de cera"

Jeu du "tejo", très populaire en Colombie. Ma 1ère partie!

Balades dans les alentours de Salento

Par contre, l’accès au parc national de Los Nevados est interdit sans guide, pour cause d’activité volcanique ! Cela fait plusieurs mois que nous nous sommes donnés rendez-vous avec Daniel pour cette marche, et nous voilà le bec dans l’eau !

Mais c’est sans compter sur Fredy, un habitant de Salento, rencontré l’avant-veille par Daniel. La trentaine, absolument passionnant, ayant beaucoup voyagé à travers son pays et le connaissant comme sa poche. En plus de cela il est environnementaliste, passionné par la faune et la flore de sa région, et connait très bien le parc, y grimpant depuis qu’il a 13 ans. Il offre donc de nous accompagner, proposition que nous acceptons avec joie !